La London Design Biennale ha attirato oltre 35 paesi a Somerset House per la sua quinta edizione, e il risultato è stato lo spettacolo più personale e politicamente carico che l'evento abbia mai prodotto.
Cos'è la London Design Biennale e perché è importante
La London Design Biennale è un'esposizione internazionale di design istituita nel 2016. Riunisce paesi, città, territori e organizzazioni per presentare installazioni di design che rispondono a un tema centrale, affrontando le principali sfide globali attraverso soluzioni creative. Nell'Europa continentale, eventi come questo rimangono spesso nel mondo degli specialisti. A Londra, si aprono a tutti.
Sin dall'inizio, la Biennale si è tenuta a Somerset House, un edificio neoclassico del XVIII secolo sulle rive del Tamigi. Originariamente costruito alla fine del XVIII secolo e un tempo sede della Royal Navy, Somerset House funge ora da centro artistico operativo di Londra. L'architettura storica del locale fornisce uno sfondo drammatico per le installazioni di design contemporaneo, con mostre che occupano l'interezza dell'edificio, inclusi l'Edmond J. Safra Fountain Court e la River Terrace.
La mostra internazionale di tre settimane ha presentato installazioni curate da oltre 35 padiglioni provenienti da tutto il mondo, accompagnate da un programma di eventi, conferenze di pensiero, spettacoli e workshop. La quinta edizione si è svolta dal 5 al 29 giugno 2025 alla Somerset House, con il Dr. Samuel Ross MBE come Direttore Artistico che ha stabilito il tema “Riflessi superficiali.”
Il tema: riflessi superficiali e cosa richiedeva ai visitatori
Il Dr. Samuel Ross MBE è il Direttore Artistico della London Design Biennale 2025. Il designer e artista britannico è il fondatore di A-COLD-WALL* e SR_A, oltre che del Black British Artists Grants Programme. Ross ha scelto il tema "Riflessioni di Superficie", che esplora come le nostre idee siano alimentate sia dalle nostre esperienze interiori che dalle influenze esterne.
La mostra della Biennale è stato un viaggio attraverso 35 padiglioni di paesi, team di progettazione istituzionali e curatori, presentando paesaggi sonori, esperienze immersive e performance, oltre a oggetti scultorei ed evocativi. Per affrontare le sfide globali contemporanee, gli argomenti includevano identità, memoria, innovazione, tecnologia, artigianato, ecologia e appartenenza.
Giunta alla sua quinta edizione, la Biennale ha continuato a presentarsi come un veicolo attraverso il quale esplorare come il design possa interagire e rispondere ad alcune delle più grandi sfide del mondo. Ciò è stato ottenuto attraverso una serie di "padiglioni", una sequenza di mostre discrete all'interno della grande sede della Somerset House.
Padiglioni e installazioni imperdibili
Occupare le Nelson Stairs alla Somerset House è stato uno dei padiglioni più apprezzati alla mostra di quest'anno. "Paper Clouds: Materiality in Empty Space" ha presentato nuvole sospese e un abito fatto di carta washi giapponese con altoparlanti in pietra costruiti da fossili di 350 milioni di anni che hanno riprodotto nuova musica della violinista-compositrice Midori Komachi.
Il padiglione della Polonia ha vinto la medaglia "Tema" della Biennale per la sua interpretazione del suggerimento "Riflessi di superficie" di Ross. Una serie di pannelli di legno intagliati con motivi di diversi simboli ha assunto nuova profondità quando decodificata. Ogni simbolo rappresentava un periodo di tempo, e attraverso la ripetizione su un pannello ammontavano al tempo trascorso in attesa in diverse situazioni, mostrando come l'atto di aspettare possa riflettere la disuguaglianza sociale.
Il padiglione di Malta, URNA, ha vinto la Medaglia d'Oro per il contributo più eccezionale alla London Design Biennale 2025. Un'installazione sferica in pietra calcarea ricostituita che sembrava fluttuare sopra un podio scuro, con una proiezione di un cortometraggio e una serie di cataloghi stampati, il progetto è stato annunciato come il contributo complessivo più eccezionale alla mostra. Per i visitatori dalla Francia o dalla Spagna, la prospettiva mediterranea in quest'opera ha avuto una risonanza particolare.
Le "Radici della Fiducia" dell'artista Rachel Botsman hanno offerto un altro momento indimenticabile. In mostra al piano inferiore della Somerset House c'era una reinterpretazione del primo organigramma conosciuto, creato nel 1855 per la New York and Erie Railroad Company. A differenza della gerarchia piramidale strutturata che conosciamo oggi, questo primo grafico sfida le idee tradizionali di gerarchia, potere e fiducia nei sistemi e nella società.
Prospettiva esperta sul ruolo globale della biennale
La London Design Biennale rappresenta qualcosa di veramente raro nel calendario culturale: uno spazio in cui il design non viene trattato come decorazione ma come strumento politico e sociale. Il tema “Surface Reflections” ha spinto le nazioni partecipanti ad andare oltre l'estetica e a porre domande più difficili su chi serve il loro design. Padiglioni da paesi diversi come Oman, Malta, Polonia e Giappone sono arrivati tutti nello stesso territorio: memoria, perdita, attesa e ciò che scegliamo di preservare. Quella convergenza non è stata accidentale. Riflette un momento globale in cui ai designer viene chiesto di rispondere all'instabilità con onestà. Per i visitatori, specialmente quelli provenienti dall'Europa continentale, l'esperienza alla Somerset House offre un modello su come una cultura nazionale del design possa affermarsi senza nazionalismo, usando l'artigianato e il materiale per parlare oltre i confini.
Prospettiva del settore, professionisti del design e della programmazione culturale a Londra
Il programma oltre i padiglioni
Il Global Design Forum è un programma associato di lezioni, conferenze, tavole rotonde ed eventi di pensiero di leadership. Per l'edizione 2025, il Forum si è svolto dal 10 al 12 giugno al King’s College London sotto il titolo “Design and the Invisible”, con relatori tra cui il Dr. Samuel Ross, Mariana Mazzucato, Kengo Kuma e Will Gompertz.
I LDB Sessions hanno riunito attività guidate dagli espositori di designer e curatori che partecipano alla Biennale, tra cui conferenze, tour, workshop, proiezioni e altro ancora. Le sessioni erano gratuite con un biglietto d'ingresso alla Biennale, o potevano essere acquistate per £5 senza un biglietto d'ingresso.
La Biennale era aperta tutti i giorni dalle 11:00 alle 18:00, con un Friday Late speciale il 27 giugno 2025, inclusi musica dal vivo, cibo, bevande e ospiti speciali. L'apertura serale di quel venerdì ha reso l'evento accessibile alle persone che lavorano durante il giorno e l'atmosfera del cortile nella sera d'estate valeva la pena di essere vissuta già da sola.
Informazioni pratiche per pianificare la tua visita
I biglietti d'ingresso generale avevano un prezzo di £27 dal lunedì al giovedì e di £29 dal venerdì alla domenica. I biglietti ridotti per studenti, visitatori disabili, persone in cerca di lavoro, persone di età pari o superiore a 60 anni e insegnanti erano disponibili a £24. I biglietti giovani per visitatori di età compresa tra 16 e 25 anni erano disponibili a £10 nei giorni feriali, e i bambini dai 12 ai 15 anni pagavano £5.
Borse grandi e valigie non sono ammesse all'interno della mostra e non c'è un guardaroba sul posto. Pianifica di conseguenza e viaggia leggero. Somerset House si trova direttamente tra lo Strand e il Tamigi, con le stazioni di Embankment e Temple a pochi passi di distanza.
I titolari di biglietto della Biennale hanno goduto del 10% di sconto al Café Pétiole presso la Somerset House e del 10% di sconto alla Toklas Bakery su Surrey Street, appena fuori The Strand. Entrambe sono buone opzioni per un pasto prima o dopo la mostra.
Conclusione: perché la London Design Biennale appartiene al calendario di ogni appassionato di design
La London Design Biennale alla Somerset House ha dimostrato ancora una volta che Londra occupa una posizione unica nel mondo del design globale. È una delle poche città in cui un visitatore francese, uno studente britannico e un designer di Abu Dhabi possono stare nella stessa stanza e trovare la propria cultura riflessa su di loro. Il tema “Surface Reflections” ha esplorato come le idee siano alimentate sia dalle nostre esperienze interne che dalle influenze esterne. Da installazioni sensoriali a idee radicali, i visitatori hanno scoperto una potente esplorazione di identità, emozione, tradizione, eredità e ambiente. La London Design Biennale ritorna ogni 2 anni. Quando la prossima edizione aprirà le sue porte alla Somerset House, non aspettare l'ultimo fine settimana per prenotare il tuo biglietto.
